La legge di Hess in argomenti Chimica

Le entalpie di reazione in condizioni standard vengono indicate con Δ H°. Quando non è possibile determinare sperimentalmente il Δ H°_f di un composto o il Δ H° di una reazione, si può applicare la legge di Hess: il Δ H° di una reazione chimica è dato dalla differenza tra la sommatoria dei Δ H°_f dei prodotti e la sommatoria dei Δ H°_f dei reagenti, essendo ciascun Δ H°_f moltiplicato per il coefficiente stechiometrico di reazione, cioè:

Le applicazioni della legge di Hess, numerose e di grande importanza pratica, si basano sulla proprietà di funzione di stato dell'entalpia dei sistemi, per cui il Δ H° di una trasformazione non dipende dal cammino percorso. Si può sempre immaginare, infatti, di passare da uno stato 1 a uno stato 2 di un sistema chimico attraverso reazioni intermedie che consentono il calcolo del Δ H°_f di alcuni composti o del Δ H° di reazione, quando questi non possono essere determinati per via diretta. Per esempio, si calcoli il Δ H° della reazione:

sapendo che per la reazione:

e che per la reazione:

Poiché la reazione desiderata si ottiene sommando la (2) alla (1), il Δ H° della reazione in esame si calcola con la stessa operazione, cioè: