Le unità di misura della pressione atmosferica

Poiché il valore della pressione atmosferica misurato in pascal risulta un numero troppo grande, sono state introdotte delle unità di misura più comode. Per convenzione si definisce atmosfera (simbolo atm) la pressione esercitata al livello del mare da una colonna di mercurio alta 76 cm (o 760 mm), ovvero:

Un'altra unità di misura è il bar:

e il suo sottomultiplo, il millibar (mbar), usato in meteorologia:

è sostituito oggi con l'ettopascal (hPa), dove

Secondo quest'ultima unità di misura, accettata comunemente oggi dai fisici dell'atmosfera, la pressione atmosferica media al livello del mare in condizioni standard vale 1013,2 hPa.