La California “cede” all'alta velocità. Nonostante le proteste dell'opposizione repubblicana e dei comitati contrari, il Senato dello Stato californiano ha approvato il mega progetto per la costruzione della prima tratta della nuova linea ferroviaria, che collegherà Los Angeles e San Francisco (559 km) in due ore e 38 minuti. Il treno, viaggiando a circa 350 km/h, permetterà di “risparmiare” circa 140kg di Co2 per passeggero, considerando che in automobile, senza traffico, richiede dalle 6 alle 7 ore di tragitto.
Grazie a un maxi finanziamento da 4,7 miliardi di dollari, gli Stati Uniti si doteranno pertanto della prima linea ferroviaria appositamente dedicata all'alta velocità, considerato che l'unica esistente (Washington Dc – Boston) condivide i binari con treni ordinari, a prestazioni quindi più modeste. Per quanto riguarda le componenti specifiche del progetto, prevale una forte attenzione alla dimensione ambientale: i treni verranno alimentati mediante fonti solari e eoliche – materie in cui la California è già da anni uno stato Leader – e allo stesso tempo permetteranno di risparmiare 12,7 milioni di barili di petrolio l'anno.
Il progetto è stato fortemente voluto dal Presidente Barack Obama, soprattutto per la ricaduta occupazionale che avrà per una nazione in ampia crisi economica. Si prevedono, infatti, 100mila impiegati nella costruzione della ferrovia ogni anno, oltre a potenziali 450mila nuovi posti di lavoro fissi generati dalla crescita economica che l'alta velocità genererà nell'arco dei 25 anni. Responsabile del megaprogetto è la California High-speed Rail Authority, che ha impiegato 10 anni per svilupparlo di concerto con gli enti pubblici.
L'approvazione è stata fortemente discussa: le proteste erano state molto vivaci, sia da parte dell'opposizione repubblicana, che vede l'operazione in chiave elettorale, ma soprattutto per l'ingente investimento di denaro pubblico. Non a caso, l'assemblea del Senato ha dato il via libera con un solo voto di scarto.
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