Nato a Copenaghen il 9 aprile 1918, Jørn Utzon è un architetto famoso per il progetto del Teatro dell'Opera di Sydney, edificio ormai simbolo della città. Figlio di un rinomato architetto navale di Aalborg, a 18 anni comincia a collaborare con il padre disegnando barche. Iscrittosi all'Accademia Reale di Belle Arti di Copenaghen, alla facoltà di architettura, ha tra i suoi insegnanti Kay Fisker e Steen Eiler Rasmussen. Si laurea nel 1942 e, dopo aver passato molti anni a studiare con Erik Gunnar Asplund, Utzon viaggia in Europa, negli Stati Uniti e nel Messico. Si trasferisce prima in Svezia (nel 1942, perché paese neutrale durante la seconda guerra mondiale) a Stoccolma. Parte poi per la Finlandia dove lavora nello studio di Alvar Aalto, che assieme a Gunnar Asplund e Frank Lloyd Wright, influenzerà fortemente il suo lavoro. Nel 1947 lavora per alcuni mesi in Marocco, dove l'incontro con l'architettura islamica lascerà un'influenza decisiva sul suo lavoro. Alla fine della guerra, dopo molti anni di praticantato all'estero, nel 1950 ritorna con la sua famiglia definitivamente a Copenhagen ed apre il proprio studio professionale.
Nel 1957 vince il concorso per l'opera di Sydney in Australia e compie la sua prima visita nel continente, dove nel 1963 si trasferisce con la famiglia per seguire meglio il cantiere. I numerosi problemi sorti con la committenza, lo costringono tuttavia ad abbandonare il progetto nel 1966 e l'Australia. L'Opera House sarà inaugurata ufficialmente il 23 ottobre 1973 dalla regina Elisabetta II, sulla base del progetto di Utzon, sottoposto a numerose modifiche ed ultimato da Peter Hall, David Littlemore e Lionel Todd. Il viaggio compiuto in Iran nel 1960 costituisce una parentesi di studio sulla struttura urbanistica delle città, i bazar, gli ornamenti in ceramica
Nel periodo 1971/75 Utzon si trasferisce alle Hawaii dove insegna all'Università di Honolulu. A partire dal 1985 i suoi figli, Jan and Kim, cominciano a collaborare con lui, e, dopo il ritiro di Jørn Utzon, proseguono l'attività dello studio Utzon Architects, ricevendo, tra l'altro, l'incarico di seguire lo sviluppo e il restauro dell'Opera di Sydney, e soprattutto di progettare il completamento degli interni.
Durante la sua carriera, Utzon ha ricevuto numerosi riconoscimenti come la medaglia Alvar Aalto, il Premio Sonning, il Premio Wol, la Legione d'Onore francese, e a coronamento della sua carriera, nel 2003, il prestigioso Premio Pritzker nel 2003. Influenzato dall'architettura tradizionale, lo stile creato da Utzon è contraddistinto dalla monumentalità dei suoi edifici pubblici e nelle sue più "discrete" abitazioni. I suoi progetti uniscono la disciplina dell'insegnamento di Asplund alla qualità plastica di Alvar Aalto, alle strutture organiche di Frank Lloyd Wright. Utzon ha sempre considerato punti fermi dei suoi progetti, le condizioni del sito e dell'intorno e i requisiti dei programmi funzionali di ogni edificio.
Nel 1957 vince il concorso per l'opera di Sydney in Australia e compie la sua prima visita nel continente, dove nel 1963 si trasferisce con la famiglia per seguire meglio il cantiere. I numerosi problemi sorti con la committenza, lo costringono tuttavia ad abbandonare il progetto nel 1966 e l'Australia. L'Opera House sarà inaugurata ufficialmente il 23 ottobre 1973 dalla regina Elisabetta II, sulla base del progetto di Utzon, sottoposto a numerose modifiche ed ultimato da Peter Hall, David Littlemore e Lionel Todd. Il viaggio compiuto in Iran nel 1960 costituisce una parentesi di studio sulla struttura urbanistica delle città, i bazar, gli ornamenti in ceramica
Nel periodo 1971/75 Utzon si trasferisce alle Hawaii dove insegna all'Università di Honolulu. A partire dal 1985 i suoi figli, Jan and Kim, cominciano a collaborare con lui, e, dopo il ritiro di Jørn Utzon, proseguono l'attività dello studio Utzon Architects, ricevendo, tra l'altro, l'incarico di seguire lo sviluppo e il restauro dell'Opera di Sydney, e soprattutto di progettare il completamento degli interni.
Durante la sua carriera, Utzon ha ricevuto numerosi riconoscimenti come la medaglia Alvar Aalto, il Premio Sonning, il Premio Wol, la Legione d'Onore francese, e a coronamento della sua carriera, nel 2003, il prestigioso Premio Pritzker nel 2003. Influenzato dall'architettura tradizionale, lo stile creato da Utzon è contraddistinto dalla monumentalità dei suoi edifici pubblici e nelle sue più "discrete" abitazioni. I suoi progetti uniscono la disciplina dell'insegnamento di Asplund alla qualità plastica di Alvar Aalto, alle strutture organiche di Frank Lloyd Wright. Utzon ha sempre considerato punti fermi dei suoi progetti, le condizioni del sito e dell'intorno e i requisiti dei programmi funzionali di ogni edificio.
Opere
1942 – Progetto per complesso residenziale sul terreno di una antica fabbrica di birra, Copenaghen, Danimarca1944 - Progetto per casa Bruun, Snekkersten (con Berthel Mögelvang)
1945 - Progetto per un crematorio in Danimarca
1945 - Progetto per la accademia reale danese di musica, Copenaghen (premiato con la medaglia d'oro)
1946 - Torre d'acqua a Svaneke, Borbholm, Danimarca
1946 - Concorso per il Crystal Palace, Londra (terzo premio)
1946 - Castello d'acqua sull'isola di Bornholm, Danimarca
1947 - Progetto di abitazioni in Marocco
1948 - Concorso per la stazione centrale, Oslo, Norvegia
1952 - Casa Utzon a Hellebaek, Danimarca
1953 - Casa Middleboe a Holte, Danimarca
1953/55 - Case con patio, Privatliv, Svezia
1954 - Complesso residenziale, Elineberg, Svezia
1955 - Villa Frank, Vedbaek, Danimarca
1955 - Villa Lillesoe, Lago di Furesoen, Danimarca
1956 - Villa Dalsgaard, Holte, Danimarca
1957/66 - Sydney Opera House, Australia
1957/59 - Complesso residenziale Kingo, Elsinore, Danimarca
1958 - Concorso per una scuola a Elsinore, Danimarca
1958/59 - Complesso residenziale Planetstaden, Lund, Svezia
1959 - Concorso per l'esposizione universale di Copenaghen
1959 - Piano di urbanizzazione di Frederiksberg, Copenaghen
1959/60 - Banca Melli, Teheran, Iran (con Hans Munk Hansen)
1959/62 - case a Fredensborg, Danimarca
1960 - Complesso residenziale Birkehöj, Danimarca
1960 - Piano di urbanizzazione di Eviria, Malaga, Spagna
1961 - Progetto per una barca a vela (prototipo costruito)
1962 - Concorso per l'Opera di Madrid
1963/65 - Progetto per casa Utzon, Bayview, Sydney
1963 - Progetto per il museo d'arte Asger Jorn, Silkeborg, Danimarca
1963 - Progetto per un centro commerciale, Sydney
1963/65 - Case a Fredensborg, Danimarca
1964 - Concorso per un teatro a Zurigo, Svizzera
1965 - Concorso per un teatro a Wolfsburg, Germania
1967 - Progetto per mobili Frtz Hansen
1967 - Concorso per un centro universitario, Odense, Danimarca
1967 - stadio di Djedda, Arabia Saudita
1968 - Progetto per mobili Utsep
1969 - Case su catalogo 'Espansiva'
1969 - Progetto per il palazzo delle esposizioni, Bornholm, Danimarca
1969 - Progetto per impianti sportivi, Gedda, Arabia Saudita
1970 - Progetto per il teatro del Libano
1970 - Progetto per il museo d'arte Asger Jorn, Silkeborg, Danimarca
1971/73 - Casa Utzon (Can Liz), Porto Pedro, Maiorca, Spagna
1972/82 - Parlamento del Kuwait (con Jan Utzon)
1973/76 - Chiesa di Bagsvaerd, Copenaghen, Danimarca
1978 - Progetto per un villaggio vacanze, Vendsyssel, Danimarca
1979 - Progetto per un centro medico, Vendsyssel, Danimarca
1979 - Progetto per una piscina coperta, Copenaghen
1985/87 - Showroom mobili Paustian, Copenaghen (Utzon & Associated)
1986 - Progetto per serbatoi di petrolio a Herning (Utzon & Associated)
1987 - Cabine telefoniche per KTAS
1988 - Progetto per il museo di arte moderna, Fredensborg, Danimarca
1994 - Casa Utzon (Can Feliz), Porto Pedro, Maiorca, Spagna
1972/82 - Kuwait National Assembly
2001 - Skagen Nature Center
2002 - Dunkers Cultural Center
Pubblicazioni
Utzon J., "Platforms and Plateaus: ideas of Danish Architects", 'Zodiac', n. 10, 1962Giedion S., "Space, Time and Architecture, the Growth of a new Tradition", Harvard University Press 1941 (1963)
Utzon J., "Additive Architecture", 'Arkitektur', n. 1, 1970
Frampton K., "Modern Architecture: a Critical History", London 1980 (1983)
Fromonot F., "Jørn Utzon architetto della Sydney Opera House", Milano 1998
Frampton K., "Studies in Tectonic Culture, Cambridge 1996"; trad. it.: Tettonica e architettura, Milano 1999, pp. Richard Weston. Utzon. Edition Blondal, 2002.
Premi
1957 - Medaglia Eckensberg per l'architettura1966 - Menzione e diploma d'onore della Bund DeutscherArchitecten
1970 - Medaglia C. F. Hansen per l'architettura
1970 - Membro onorario dell'American Institute of Architects
1973 - Medaglia d'oro del Royal Australian Institute of Architects
1978 - Medaglia Principessa Eugenia di Svezia per l'architettura
1979 - Medaglia d'oro del Royal Institute of British Architects
1981 - Premio del Danske Arkitektur Landsforbund
1982 - Premio di architettura della Associazione Nazionale Danese degli Architetti
con i figli Jan e Kim fonda la 'Utzon & Associated
1985 - Medaglia Alvar Aalto, ad Helsinki
1986 - Membro onorario della General Division of the Order of Australia
1992 - Premio Nykridits per l'architettura,
1994 - Medaglia d'oro dell'Académie d'Architecture di Parigi
2003 - Pritzker Architecture Prize
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